어떤 사료가 제일 좋은 사료일까요? 오늘동물병원 블로그에 한 보호자분이 이런 댓글을 남겨주셨습니다. 질문을 좀 더 정확히 옮겨보면 다음과 같습니다.
사료를 선택할 때 어떤 기준으로 선택해야하는지도 올려주실 수 있나요?
예전에 동물병원에 갔을때 의사 선생님께 고단백 사료를 장기간 급여 시 신장질환을 초래한다는 이야기를 들었습니다. ㅇ리젠, ㅇ카나, ㅈ위픽, ㅂ랙우드… 기타 등등… 검증되지 않은 사료를 먹이지 말라는 말과 함께요. 이후에 저 혼자 찾아보고 사료를 바꿔보려고 했으나, 사료에 관한 정보는 정보의 탈을 쓴 마케팅인 경우가 대부분이라, 찾아보고 선택하기가 어렵네요.
어떤 기준으로 선택해야 반려동물의 건강을 해치지 않을 수 있는지 혼란스러워서 질문 남겨봅니다.
어떤 사료가 제일 좋은 사료인가에 대해서는 정답이 없지만, 어떤 사료를 걸러야 하는가에 대해서는 소개할만한 내용이 있습니다. 사료 회사에서 얘기하는 것 중 어떤 것이 마케팅이고, 어떤 것이 중요한 정보인지에 대해서도 살펴볼 수가 있죠. 처방식이라면 모르지만, 처방식을 꼭 먹어야 하는 환자가 아닌 경우, 수의사가 보호자분에게 특정 사료를 추천하는 경우는 많지 않습니다. 여기서도 특정 사료를 추천하지는 않겠지만, 그래도 이 포스팅이 어떤 기준으로 사료를 살펴야 하는지에 대해서는 간략한 설명이 됐으면 좋겠네요.
강아지 고양이를 위해 사료를 어떻게 만들어야 하는가를 알려주는 곳이 있습니다. AAFCO(Association of American Feed Control Officials, 미국사료협회)와 FEDIAF(European pet food industry) 같은 곳들이 대표적입니다. 특히 AAFCO는 이런 쪽에서 강아지와 고양이 사료의 영양 구성이 어때야 하는가에 대한 기준을 세워줍니다. 사료에서 특정 영양소의 함량은 최저 어느 정도 수준 이상이 되어야 하는지, 최대로 들어간다 하더라도 어느 수준을 넘으면 안되는지 같은 기준들을 AAFCO에서 세워줍니다. 특정 사료를 AAFCO에서 인증해주는 것은 아니지만, 이름있는 사료 업체들은 대부분 AAFCO의 영양 가이드를 토대로 사료를 만들죠.
사료에 있어서는 AAFCO가 좀 더 중요한 단체지만, 사료 선택에 대한 기준을 제시해준다는 점에서는 WSAVA도 빼놓을 수 없습니다. WSAVA(World Small Animal Veterinary Association, 세계소동물수의사회)는 강아지와 고양이의 사료를 선택할 때 어떤 기준으로 선택해야하는가에 대한 가이드라인을 공개하고 있죠. 2021년에 공개된 가이드라인으로 수의사와 보호자 모두를 대상으로 하는 내용입니다.
WSAVA는 어떤 사료를 선택하라고 권고할까요? WSAVA는 크게 2가지를 봅니다. 먼저 사료 회사(브랜드)에서 필요한 정보를 제공하고 있는지 보고, 다른 하나는 사료의 라벨에 제대로된 표시가 되어 있는지를 봅니다. 먼저 사료 회사에(브랜드)에 요구하는 것은 다음과 같습니다.
1. 수의영양학자를 채용하고 있는지?
WSAVA에서 얘기하는 수의영양학자는 ACVN(American College of Veterinary Nutrition, 미국수의영양학회) 전문의나, ECVCN(European College of Veterinary Comparative Nutrition, 유럽수의영양학회) 전문의를 얘기합니다. WSAVA는 사료 회사에 이들이 채용되어 있는지를 중요하게 봅니다. 국내에서 종종 “수의사가 만든”이라는 표현을 보곤 하는데, 한국은 수의학 전문의 제도가 없고(한국의 내과 전공, 외과 전공, 영상 전공 같은 얘기는 대학원에서 학위를 수료했다는 얘기지, 전문의 자격과는 다릅니다), 수의학과에서 사료를 만드는 방법에 대해서 체계적인 교육을 하지 않습니다. 그래서 수의사 자격이 아닌 ACVN이라 ECVCN 자격이 있는 수의영양전문의를 요구하는 거죠. 사실 미국이나 유럽은 이들을 채용하는게 그리 어렵지 않겠지만, 한국은 사정이 그렇지 않다보니, 대다수의 국내 사료들이 이 지점에서 탈락하게 됩니다. 전문의 인증을 받지 않은 일반 수의사 혹은 영양학자가 동물 사료를 만드는 것이 괜찮은지 아닌지에 대해서는 보호자분에 따라 판단이 다를 수 있겠지만, WSAVA에서는 어쨌든 전문의를 요구하고 있습니다.
2. 누가 레시피를 만들었는가?
수의영양학자를 채용하고 있는지의 여부와 같은 맥락의 얘기입니다. 사료를 만드는 과정은 단순한 영양학적 구성을 아는 선에서 그치지 않고, 어떤 재료를 어떻게 가공해야하는가에 대한 지식도 필요합니다. 이 레시피를 경험이 많은 (석사나 박사 학위가 있는) 동물영양학자가 만들었는지, 수의영양학자가 아닌 그냥 수의사가 만들었는지, 혹은 보호자나 브리더, 트레이너가 만든 건 아닌지에 대해서 질문이 필요합니다.
3. 사료 원료(ingredient)와 사료의 품질 관리 과정은 어떻게 되는지?
AAFCO나 FEDIAF의 기준을 따라서 만들어진 게 맞는지, 사료를 만드는데 사용된 원료는 적합한지, 강아지 고양이들에게 독성이 있지는 않은지, 포장이나 보관과 관련한 부분은 명확한지를 확인할 수 있어야 한다고 합니다.
4. 어떤 제품 연구와 영양학적 연구가 이루어졌는지? 피어 리뷰 저널에 퍼블리싱이 된 적 있는지?
WSAVA는 사료 회사가 사료를 생산하고 판매할 때, 제대로된 학술적인 연구가 이루어졌는지를 평가해보라고 합니다. 이런 것이 필수는 아니지만, 만약에 사료 회사가 그런 연구에 비용을 대거나, 직접 연구를 할 때는 그만큼 동물의 건강과 복지에 대해서 신경을 쓴다는 증거일 수 있다는 거죠.
사료 라벨을 보고 요구하는 것도 있습니다.
1. 영양 성분표가 적혀있는지?
주식으로 먹을 수 있는 완전 식이(complete diet, 사료만 먹어도 영양 부족을 겪지 않는 사료)인지, AAFCO와 FEDIAF에서 정한 사료의 영양요구치를 충족하는지를 물어봅니다. AAFCO의 경우, 크게 3가지 단계로 반려동물의 생애주기를 구분합니다. 임신이나 포유 중인 동물(reproduction), 성장기 동물(growth), 성견/성묘(adult)로 구분합니다. 어떤 생애주기를 기준으로 만든 사료인지 표시가 되어 있어야하죠.
2. 열량이 표시되어있는지?
한 컵 혹은 그램에 따른 열량이 어떻게 되는지 표시가 되어 있어야 합니다. 이게 표시가 되어 있어야, 반려동물에게 얼마나 먹여야하는지를 알 수 있죠.
3. 사료 회사가 즉각적으로 연락할 수 있는 연락처를 적어놨는지?
사료 회사에 즉각 문의할 수 있는 채널이 열려 있어야 합니다. 이 채널을 통해 사료 라벨에 표시되어 있지 않은 것들을 바로 물어볼 수 있어야 하죠.
4. 누가 사료를 만들었는지?
사료를 사료 회사에서 직접 만든건지, OEM으로 제 3자가 만든 사료를 유통만 하고 있는건 아닌지 같은 내용들을 확인할 수 있어야 합니다.
WSAVA에서는 만약 이런 내용들 중에 하나라도 미심쩍은 게 있다면, 그 브랜드의 사료를 먹이는 것에 대해서 주의가 필요하다고 얘기합니다. (그리 길지 않으니, 원문을 읽어보시는 것도 좋습니다.)
그 외에 사료 회사의 마케팅에 소비자가 속지 않도록 AAFCO에서 알려주는 것들도 있습니다. 관련된 내용들을 두서없이 나열해보면 다음과 같습니다.
1. 사료에서 중요한 건 영양 구성이지 원료가 아닙니다.
흔히 보호자분들이 중요하게 보시는 건 어떤 원료가 들어갔는지입니다. 연어가 들어갔는지, 닭고기가 들어갔는지를 중요하게 보시지만, 실제로 사료의 원료는 영양분을 담고있는 매개체일뿐, 영양 구성이 완벽하다면, 원료(ingredient)는 상대적으로 중요성이 떨어집니다.
2. AAFCO의 생애주기 구분법은 절대적이지 않습니다.
AAFCO는 앞서 얘기했듯, 반려동물의 생애주기를 3가지(reproduction, growth, adult)로 구분합니다. 하지만 실제 수의영양학자들은 senior와 geriatric의 영양학적 요구가 다르다는 사실을 알고 있습니다. AAFCO의 제시 사항은 좋은 사료를 구분하기보다는 나쁜 사료를 걸러내는 기준에 가까운 것이죠.
3. 그레인프리가 좋다는 증거는 없습니다.
그레인프리는 직역하자면 곡물이 포함되어 있지 않다는 뜻인데, 이는 거짓입니다. 그레인 프리는 옥수수에 대한 안좋은 인식으로, 동물도 옥수수 대신 다른 탄수화물원을 사용해야 한다, 혹은 육식동물들이니까 탄수화물이 없는 단백질 위주의 사료라는 인식을 소비자들에게 심어주기 위해 만들어진 마케팅 용어입니다. 하지만 영양구성을 맞추려면 탄수화물이 없어서는 안되고, 사료 회사들은 이를 위해서 옥수수 대신 콩이나 고구마 같은 것들을 넣어서 탄수화물 필요량을 맞춥니다. 그레인프리가 더 좋다는 근거는 없고, 오히려 반대로 FDA에서 그레인프리와 강아지 심장병(DCM, 확장성 심근병증) 사이에 관련이 있는 게 아니냐는 얘기가 있었죠.
4. Holistic, Human Grade는 마케팅 용어입니다.
홀리스틱이나 휴먼 그레이드라는 단어가 사료의 마케팅에 사용되는 경우들이 있습니다. 하지만 이 둘은 어떤 특정한 정의가 되어있지 않은 아무런 의미가 없는 단어들입니다. 저 단어를 쓰기 위해서 충족해야하는 기준 같은게 없습니다. 특히 휴먼 그레이드의 경우, 사람도 먹을 수 있는 원료로 만든다는 뜻에서 광고가 되는 경우가 있는데, 어떤 것을 사람이 먹고, 어떤 것을 사람이 먹을 수 없는지에 대한 기준 같은 것은 없습니다.
5. By-product(부산물)은 나쁜게 아닙니다.
부산물은 무언가를 만드는 과정에서 나오는 것을 얘기합니다. 흔히 부산물이라고 하면 털이나 뿔, 발톱 같은 게 섞여있는 먹으면 안될 것 같은 무언가를 상상하는 경우가 많은데, 실제로는 폐나, 비장, 신장, 뇌 같은 것들로 이들 중 상당수가 영양분이 풍부한 것들입니다. AAFCO는 이들 부산물이 사료의 기호성을 늘리고, 영양을 좀 더 풍부하게 하는데 도움이 되는 것들이라고 얘기합니다.
6. Organic이나 Natural은 의미가 있습니다.
한국에도 이런 기준이 있을 것 같긴 합니다만, 미국의 경우 Organic이나 Natural은 정의가 되어 있습니다. 유기농(Organic)의 경우 USDA(미국 농무부)에서 정한 기준이 있어서, 이 표시가 달려있는 사료들은 정말 특정 법적 기준을 통과했다는 얘기입니다. Natural의 경우는 AAFCO에서 기준을 정하고 있는데, 사료에 AAFCO의 Natural 기준을 통과했다고 쓰여있다면, 화학적인 변화없이 오직 natural ingredient만 사용했다는 의미입니다.
7. 생식이나 BARF(Bone and raw food diets)가 더 좋은 건 아닙니다.
생식이나 BARF가 더 좋다는 근거는 없습니다. 생식이나 BARF를 먹이는 분들 중에는 고양이는 육식동물이고, 강아지의 조상은 늑대니까, 사료보다는 생식을 먹여야한다고 생각하는 분들이 있습니다만, 실제로 강아지와 늑대는 이미 너무 먼 길을 와서 유전적으로 꽤 멀리 떨어져있습니다. 육식동물은 곡물을 소화시키지 못하니까, 고기 위주의 생식을 먹여야 한다는 것도 잘못된 인식입니다. 육식동물은 곡물을 소화시키지 못하는 것이 아니라 섭취하지 못하는 것뿐이니까요.
이런 대략적인 기준들을 가지고 있으면, 어떤 사료를 아이에게 먹이고자 할 때 이 사료가 믿을만한 사료인지 검증해볼 수 있습니다. 예시를 하나 들어보죠. 질문을 주신 보호자분께서 초성으로 물어보신 지위픽을 살펴보겠습니다.
지위픽은 앞서 살펴본 이런 기준들에 대해서 “자주하는 질문“이라는 코너로 대답을 해주고 있습니다. 먼저 이 사료는 AAFCO 기준을 충족할까요? 지위픽은 AAFCO 기준을 충족하는 사료라고 얘기하고 있습니다. 하지만 사이트를 통해서 ACVN이나 ECVCN 전문의가 채용된 회사인지는 알기가 어렵고, 레시피를 누가 만들었는지도 명확하게 나와있지 않습니다. 사료 원료와 사료의 품질 관리 과정은 뉴질랜드의 법적 기준에 맞춰서 철저하게 관리된다고 나와있네요. 제품 연구나 영양학적 연구에 스폰을 하거나, 논문을 내는 회사는 아닙니다. 성분표에 단백질 함량이 얼마나 되는지, 지방 함량이 얼마나 되는지에 대한 내용이 기록되어 있고, 열량의 경우도 (고양이 고등어/양고기 사료 기준) 4800kcal/kg이라고 적혀 있네요. 제조사는 OEM 방식이 아닌 직접 생산하는 것으로 보이고, 즉각적으로 연락할 수 있는 채널도 있는 것으로 보입니다.
전반적으로 충족하는 기준도 있고, 아닌 기준도 있지만, 몇 가지를 충족했다는 이유로 이런 사료 회사를 수의사들은 WSAVA 기준을 충족하는 회사라고 보지 않습니다. 이는 함께 언급해주신 오리젠도 그렇죠. 이런 브랜드들을 부티크 브랜드라고 하는데, 이런 부티크 브랜드 중에서 수의사들이 보호자분들께 추천할만한 브랜드는 많지 않습니다. 나쁜 사료가 아닐 수도 있고, 어쩌면 정말 좋은 사료일 수도 있지만, 적어도 WSAVA 기준을 토대로 봤을 때는 수의사가 추천하기 쉽지 않은 거죠.
그럼 어떤 회사들이 WSAVA의 기준을 충족할까요? 보통 보호자분들 사이에서 이미지가 좋지 않은 회사들이 이런 기준을 충족합니다. 힐스나 마스(로얄캐닌), 퓨리나가 대표적이죠(사료 업계에서 Big3라고 합니다) 이 회사들에서 내는 브랜드 사료들이 있습니다. 예를 들어 마스에서 내는 사료 브랜드로는 로얄 캐닌, 유카누바, 뉴트로 같은 것들이 있고, 퓨리나는 프로플랜, 챠우(Chow), ONE, 프리스키, 팬시 피스트 같은 것들이 있죠. 힐스는 사이언스 다이어트 같은 것들이 있습니다. (수의사가 키우는 강아지 고양이들이 빅3의 사료를 먹는 경우가 많은 건 그래서 그렇습니다.)
국내 사료는 어떨까요? 국내 사료 회사 중에는 예상할 수 있다시피 이런 기준을 충족하는 곳이 거의 없습니다.AAFCO 기준은 어느 정도 맞춰서 만드는 곳들이 있지만, 영양학적 연구를 직접 진행하는 곳은 없는 것 같고, 찾아보면 자체 제작이 아닌 위탁 생산 방식으로 사료를 만드는 곳들도 있죠. ACVN이나 ECVCN 전문의가 사료 제조 과정에 참여하는 곳도 없는 것 같고요.
이렇다보니 수의사들이 보호자분께 추천을 드릴 때는 Big3의 사료를 추천드리는 경우가 꽤 있고, 그게 경우에 따라서는 수의사들이 돈 벌려고 안 좋은 사료를 추천한다는 오해를 받기도 합니다. (오늘동물병원 같은 경우도 진열장에는 힐스와 로얄캐닌의 처방식만 있고요. 퓨리나는 진열장이 작아서 넣지 못..) 좀 더 엄밀하게 말하자면, 수의사들 또한 보호자분들과 마찬가지로 사료의 영양 성분이 어떻게 구성되어야 좋은 사료인지 판단할 기준이 없는 경우가 많아서, WSAVA에서 말하는 것처럼 사료 회사를 기준으로 판단하는 거죠. 실제로 그레인 프리 사료들이 강아지에서 심장병을 유발한다는 얘기가 FDA에서 나왔을 때, 어떤 사료가 DCM을 더 많이 유발했는가 통계를 보면, Big3의 사료가 상대적으로 그런 일이 적기도 했고요.
어떤 사료든 광고는 피할 수 없겠지만, 강아지 사료든 고양이 사료든 선택은 사료를 먹는 당사자들이 아니라 보호자분께서 하시다보니 광고의 타겟은 철저하게 사람을 상대로 이루어집니다. 그레인 프리를 중요시하게 얘기한다면, 마케팅에 좀 더 열심이라고 생각할 수도 있고, 홀리스틱 사료라고 광고한다면 그다지 엄밀한 곳은 아니라는 얘기일 수 있죠. 휴먼 그레이드도 비슷한 얘기일테고요.
속시원하게 특정 사료를 추천하면 안될까요? 보통 수의사들은 처방식이 필요한 경우가 아니면 특정 사료를 먹이시라고 말씀드리지 않습니다. 크게 2가지 이유가 있는데, 1) 수의사들도 어떤 사료가 제일 좋은 사료인지 모른다는 것, 2) 단순히 회사만 보고 추천하기에는 작은 사료 회사들 중에서도 좋은 사료를 만드는 곳이 있을 수 있다는 점 때문에 그렇습니다. 수의사가 특정 사료를 추천해버리면 이런 부분을 완전히 막아버릴 수 있기 때문입니다.
수의사들끼리 우스갯소리로 하는 이야기 중에 이런 얘기가 있습니다. 여럿이 모였을 때 하지 말아야 하는 얘기가 있으니, 첫번째가 종교, 두번째가 정치, 세번째가 영양(강아지 고양이가 뭘 먹는지)이라고요. 반려동물들에게 어떤 영양학적 구성을 맞춰주는 것이 좋은가에 관해 점점 더 많은 것들이 연구되고 있지만, 여전히 명확하지 않은 것들이 많습니다. 거기에 마케팅이 끼어들면 한층 더 복잡해지게 되고요. 보호자분의 질문에 속시원한 대답은 아닐지 모르지만, 대략적인 가이드라인은 아마 이 정도가 되지 않을까 싶습니다.
같은 무게의 금보다 비싼 약은 꽤 많습니다. 당장 피모벤단만 해도 5mg짜리 한 정의 가격이 금 5mg보다 비싸죠. 이번 포스팅에서는 그런 비싼 약 중에서도 특히 비싸기로 유명한 삼스카(성분명 톨밥탄)에 관한 이야기입니다. 삼스카(성분명 톨밥탄)는 병원마다 청구가가 조금씩 다르긴 하지만, 30mg짜리 한 정에 적게는 2만원에서 많게는 5만원 정도까지 하는 비싼 약입니다. 포스팅을 쓰는 현재의 금값을 기준으로 순금 30mg의 […]
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“개똥도 약에 쓰려면 없다”는 속담은 어쩌면 현대에 와서 의미가 조금 달라져야하지 않나 싶습니다. 개똥을 실제 약으로 쓰는 경우가 빈번하게 생기고 있기 때문이죠. 흔히 변이식(FMT, Fecal Microbiota Transplantation이라고 합니다)이라고 하는 방법이 강아지와 고양이에서 치료 방법으로 쓰이고 있습니다. 건강한 강아지나 고양이의 변을 아픈 환자에게 먹이거나, 항문으로 관장액 밀어넣듯이 대장에 직접 넣어주는 식으로 변이식을 적용합니다. (놀랍게도) 사람에서 먼저 […]